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Um representante republicano no Congresso dos EUA pretende colocar o secretário da Defesa, Pete Hegseth, em votação na Câmara dos Representantes esta semana, tendo como pano de fundo acusações de que ele violou a Constituição dos EUA.
“Ao continuar as operações militares contra o Irão durante mais de 90 dias sem autorização do Congresso, o secretário Hegseth está a violar a lei e deve ser responsabilizado”, disse o deputado Thomas Massie.
É provável que estes esforços fracassem, uma vez que os republicanos mantêm o controlo do Congresso até Janeiro próximo, mas Massey diz que o objectivo da sua acção é pressionar o presidente Donald Trump a substituir Hegseth antes que os democratas iniciem os seus procedimentos de impeachment.
Hegseth descreveu os esforços para destituí-lo como uma "farsa" e defendeu seu desempenho no cargo.
“Eles estão atacando a mim e a nós porque estamos alcançando resultados, mas não vai funcionar e não vamos recuar”, disse Hegseth em um comunicado em vídeo na semana passada.
Ele descreveu Massey como um “membro do Congresso frustrado que perdeu a eleição”, enfatizando que não está preocupado com os esforços para isolá-lo.
No vídeo, Hegseth defendeu a sua liderança no Ministério da Defesa, revendo o que disse serem conquistas na implementação da agenda de Trump com base no slogan “América em primeiro lugar”.
Na tarde de segunda-feira, Massey apresentou oficialmente um projeto de resolução contendo acusações exigindo a remoção de Hegseth perante a Câmara dos Representantes, dando à Câmara 48 horas para considerá-lo, e os legisladores podem votar diretamente na resolução, encaminhá-la a um comitê ou rejeitá-la.
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“Estou fazendo isso porque é a coisa certa a fazer”, disse Massey aos repórteres após apresentar o projeto.
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Massie, que perdeu a reeleição no início deste ano, tem sido um dos críticos mais proeminentes de Trump e da guerra contra o Irão desde que esta eclodiu, há cerca de nove meses. Anteriormente, ele também atraiu a atenção da mídia ao exigir que a administração Trump divulgasse arquivos relacionados a Jeffrey Epstein, um criminoso sexual condenado que morreu na prisão.
O representante do Kentucky apresentou acusações de impeachment contra Hegseth pela primeira vez em setembro, antes de abordá-las novamente depois que os republicanos perderam o controle da Câmara dos Representantes e do Senado nas eleições intercalares da semana passada.
Massie disse que sua medida visa evitar o que ele descreveu como um “desfile político” que os democratas poderão organizar no próximo ano, depois de assumirem o controle do Congresso.
Ele expressou sua esperança de pressionar Trump a nomear um substituto para Hegseth, cuja nomeação poderia ser aprovada rapidamente enquanto os republicanos ainda controlam ambas as câmaras.
Ele acrescentou em um comunicado: “Meu esforço para impeachment da secretária Hegseth é uma versão muito mais moderada do que acontecerá quando os democratas assumirem o controle da Câmara e do Senado no próximo ano, já que eles realizarão audiências e julgamentos”.
A liderança democrata mostrou abertura para tomar medidas para remover Hegseth depois de assumir o controle do Congresso em janeiro.
Quando Hegseth foi questionado sobre estes esforços na segunda-feira, ele respondeu: “Não estamos preocupados com isso”, acrescentando que pretende realizar uma conferência de imprensa na terça-feira para discutir o assunto.
O impeachment de um membro do governo dos EUA é um procedimento raro, pois exige o impeachment das acusações na Câmara dos Deputados e, em seguida, a condenação do funcionário no Senado para destituí-lo do cargo.
A Câmara dos Representantes votou duas vezes pelo impeachment de Trump em preparação para a sua destituição durante o seu primeiro mandato presidencial, mas o Senado absolveu-o em ambos os julgamentos e ele não foi destituído do cargo.
Tal como nos processos de impeachment, a Câmara dos Representantes deve primeiro votar as acusações contra Hegseth, antes de o Senado realizar um julgamento para determinar se o condena ou absolve.
Ao longo da sua história, a Câmara dos Representantes dos EUA votou apenas pela destituição de dois membros do governo e o Senado não condenou nenhum deles.
Paul Gauder, professor de direito da Universidade Northwestern, em Chicago, disse que os procedimentos de impeachment eram “extremamente raros”, mas se tornaram mais comuns desde que a Câmara dos Deputados votou pelo impeachment do ex-presidente Bill Clinton, em 1998.
Acrescentou que o recurso a estas medidas aumentou com a escalada da polarização política no país, esperando que vários outros ministros do governo Trump enfrentem tentativas de destituição durante os próximos dois anos.
Massey disse aos jornalistas que não tem a certeza de que o projecto de resolução tenha apoio suficiente para ser aprovado, e a resolução precisa de uma maioria de votos na Câmara dos Representantes, e mesmo que ganhe o apoio de todos os Democratas, é provável que também precise dos votos de alguns Republicanos, dada a pequena maioria de que o partido goza.
Mas Peter Logue, professor de relações públicas na Universidade George Washington, disse à BBC que acredita que a aprovação da resolução se deve provavelmente ao estreito fosso entre os dois partidos.
Ele acrescentou: “Há muitos republicanos irritados e mais representantes republicanos do que o número necessário podem estar ausentes da votação”.
A Câmara dos Representantes inclui atualmente 218 republicanos e 214 democratas.
Embora a aprovação das acusações de impeachment na Câmara dos Representantes exija uma maioria simples, a condenação no Senado exige a aprovação de dois terços dos membros, uma percentagem que é difícil de alcançar durante a actual sessão do Congresso.
Quando os democratas assumirem o controle do Senado em janeiro, espera-se que detenham pelo menos 54 cadeiras no Senado, com os resultados de duas disputas eleitorais permanecendo indecisos devido a votações acirradas.
Serão necessários 60 votos para condenar e destituir o funcionário do cargo.
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