As secas e os incêndios florestais no verão foram um sinal de alerta e as inundações no inverno podem deixar o abastecimento alimentar do País de Gales vulnerável, alertou um especialista.
O país importa atualmente a grande maioria das suas frutas e legumes, sendo que apenas 6% dos servidos nas suas escolas são cultivados no País de Gales.
Depende de produtos de partes do mundo propensas a secas e incêndios, de acordo com o cofundador de uma organização que pretende resolver este problema.
Duncan Fisher está por trás do Our Food Trust, que pretende construir 100 fazendas, produzindo frutas e vegetais no País de Gales para os mercados locais.
Apesar de 90% do país ser utilizado para a agricultura, apenas cerca de 0,1% é actualmente utilizado para a horticultura.
Os produtores da Fisher's Wern Farm, perto de Newtown, Powys, disseram que esta situação tem de mudar se o país quiser sobreviver às alterações climáticas, às guerras e a outras perturbações globais na cadeia de abastecimento.
“Somos extremamente dependentes e estes vegetais provêm de partes realmente vulneráveis do mundo, como o sul da Europa e o norte de África – as áreas mais propensas à seca, aos incêndios e ao sobreaquecimento”, disse Fisher.
A segurança alimentar tornou-se um tema quente, com o secretário da Defesa, Wes Streeting, a dizer em Outubro que as pessoas deveriam ter água, produtos enlatados, comida para bebé, tochas e carregadores de telemóveis prontos em caso de emergência.
Fisher referiu-se a este apelo, acrescentando que o Reino Unido “tem um sistema alimentar incrivelmente centralizado, com 95% dos alimentos que comemos comprados em nove supermercados”.
Ele disse: “Não há armazenamento, é um sistema just-in-time para que os alimentos sejam armazenados em caminhões que circulam pelas rodovias.
“Isso é um risco à segurança porque é muito vulnerável a ataques cibernéticos.
"Se o sistema der errado, não haverá resiliência. A comida acaba imediatamente."
Fisher e Sue Holbrook lançaram o Our Food Trust há cerca de 10 anos com o objetivo de cultivar mais produtos localmente para os mercados locais.
Eles descobriram que uma das principais barreiras era a habitação estável para os agricultores.
Como Fisher explicou: “Se houver vento forte durante a noite, eles precisam sair e proteger as coisas.
"Se uma ovelha entrar, eles terão que retirá-la antes que tudo seja destruído em uma hora. Então eles terão que morar lá."
Mas ele disse que as regulamentações de planejamento tornaram muito difícil a construção de casas em terras agrícolas.
No entanto, trabalhando com o conselho de Powys e a Autoridade do Parque Nacional Bannau Brycheiniog, eles conseguiram construir três casas temporárias para agricultores em 36 acres de terras de propriedade do conselho.
Atualmente eles estão construindo mais três.
Uma das produtoras da Wern Farm é Lydia Dibben, 28 anos, e ela concordou que o acesso à terra é uma das maiores barreiras para os novos agricultores.
Ela disse que se a sua casa não fosse fornecida, ela teria que arranjar outro emprego para poder pagar a renda e acabaria sem tempo suficiente para cultivar.
“Estou cultivando pouco mais de um acre este ano e agora estamos produzindo 50 caixas de vegetais por semana”, disse ela.
“Temos realizado quatro feiras agrícolas por mês até o início de outubro. Também estamos fornecendo para o atacado regional e nacional.
“Não sei quantas pessoas estamos alimentando, mas devem ser centenas de pessoas em apenas alguns hectares.”
Ela acredita que há muitas pessoas que desejam fazer um trabalho semelhante e que deveriam ter acesso a terras e habitação a preços acessíveis para o fazer.
Dibben disse acreditar que as pessoas no Reino Unido pensavam que seria capaz de “evitar muitos dos desafios reais do colapso climático” e “apenas ser capaz de cultivar uvas e pêssegos”, mas a realidade é muito diferente.
“Teremos que realmente pensar muito mais sobre como estamos produzindo alimentos, mesmo neste país”, disse ela.
Isto inclui observar quais vegetais funcionam melhor em climas mais quentes.
Dibben descreveu o verão passado como o mais difícil que ela passou em cinco anos de crescimento.
“O horário que eu cumpria era simplesmente insano”, disse ela.
"Eu saía para o campo às 5h e depois trabalhava até ficar quente demais para sair, o que era cerca de 11h em alguns dias, talvez até mais cedo."
Ela disse que trabalhar em politúneis era impossível até às 09h00 devido ao calor.
Quando ficou quente demais para trabalhar, ela teve que entrar em casa e "simplesmente sobreviver até que esfriasse o suficiente para voltar para fora, provavelmente às 17h".
Ela então trabalhou até meia-noite para tentar regar tudo.
Dibben disse que normalmente não precisava se preocupar muito em não ter água suficiente, mas este ano foi completamente diferente.
“Mesmo as coisas que você sentia que estavam dando o máximo de água possível ainda não estavam crescendo tanto quanto deveriam”, acrescentou ela.
“Tudo estava mais lento e atrofiado.
“Ainda não recebemos a conta da água para este verão, mas tenho medo de pensar.
“Simplesmente não tivemos colheitas para fazer valer a pena.”
Ela não acredita que será necessariamente tão mau todos os anos, mas Dibben aceita que haverá mais verões quentes e condições meteorológicas imprevisíveis, como inundações.
Dibben acredita que sempre haverá necessidade de fazendas em maior escala que produzam trigo, cevada, carne bovina ou ovina.
“Mas acho que se houvesse uma fazenda como a nossa a cada 16 quilômetros em todo o País de Gales, isso seria um grande futuro aos meus olhos”, acrescentou ela.
O governo galês disse que foram feitos “progressos significativos” nos seus planos para criar uma estratégia alimentar nacional para “visar um sistema alimentar mais resiliente, integrado e sustentável”.
“Também haverá foco em como cultivar mais frutas e vegetais no País de Gales, e já começamos a mapear a posição atual do setor com as principais partes interessadas”, disse um porta-voz.
O Departamento de Meio Ambiente, Alimentação e Assuntos Rurais do governo do Reino Unido disse: “Reconhecemos os obstáculos que nossos vitais produtores de frutas e vegetais enfrentam, e é por isso que estamos reduzindo a burocracia de planejamento e investindo £ 200 milhões para ajudar os agricultores a testar a tecnologia de aumento de colheitas.
“O primeiro-ministro deixou claro que a segurança alimentar é segurança nacional e estamos a trabalhar em todo o setor agrícola para tornar as cadeias de abastecimento mais resilientes.”
