Conservacionistas reassentam 3.400 gaultérias de uma flor, uma espécie que se estima ter perdido mais da metade de sua população no Reino Unido nos últimos 50 anos
Milhares de uma das flores silvestres mais raras da Grã-Bretanha foram transportadas para um local seguro de uma costa escocesa em erosão, onde corriam o risco de cair no mar.
Os conservacionistas resgataram 3.400 plantas de gaultéria de uma flor na Floresta Culbin, em Moray, num esforço para proteger uma espécie que se estima ter perdido mais de metade da sua população no Reino Unido nos últimos 50 anos.
“Ainda não sabemos quantas plantas sobreviverão na sua nova casa na Floresta Culbin, mas sabemos que era apenas uma questão de tempo até que todas se perdessem no mar se as tivéssemos deixado onde estavam”, disse Iain Macdonald, consultor de biodiversidade da NatureScot.
No Reino Unido, a pequena flor silvestre em forma de estrela é encontrada apenas em pinhais no nordeste da Escócia. Sobrevive em apenas sete locais, apenas três dos quais sustentam populações saudáveis, de acordo com a Plantlife Scotland.
A instituição de caridade trabalhou com a Forestry and Land Scotland, a NatureScot e voluntários para realocar as plantas depois que 2 a 3 metros de terra desabaram no mar nos últimos anos.
Sam Jones, consultor ecológico sênior da Plantlife Scotland, disse: “Este tipo de trabalho de conservação inovador ajudará a garantir que espécies ameaçadas de extinção, como a gaultéria de uma flor, não sejam perdidas”.
A translocação das flores significou desenraizar seus sistemas de suporte subterrâneos. Os voluntários cortam seções de solo ao redor das plantas para preservar as redes de fungos das quais elas dependem para germinação e sobrevivência.
Juntamente com a obtenção de energia através da fotossíntese, a gaultéria de uma flor pode extrair energia de fungos em solos florestais, uma relação que complicou os esforços para compreender e reverter o seu declínio.
As mudanças na gestão florestal afectaram as condições de que esses fungos necessitam, enquanto as condições mais quentes e secas causadas pela crise climática reduziram a humidade do solo de que a planta depende, disse Plantlife.
Embora cerca de 50.000 plantas permaneçam na Escócia, elas se espalham produzindo crescimento geneticamente idêntico através de suas raízes. O número de indivíduos geneticamente distintos pode ser inferior a 500. Num local, cerca de 100 plantas representavam apenas dois indivíduos distintos.
Dezoito voluntários conduziram o resgate, que se seguiu a um teste menor. O projeto recebeu apoio do fundo de restauração natural do governo escocês.
Os conservacionistas também transferiram um pequeno número de plantas e sementes para outro bosque, onde a espécie não tinha sido previamente registada, na esperança de estabelecer uma nova população.
Macdonald disse: “Qualquer sobrevivência será um sucesso, e se pudermos continuar a introduzir mais plantas em algumas das pequenas populações existentes, fortaleceremos a sua capacidade de lidar com o nosso ambiente em mudança”.
