Dr. Rok Nežič diz que não consegue acreditar que foi escolhido para ter um asteróide com seu nome
Quando criança, crescendo na Eslovênia em 1999, o Dr. Rok Nežič não poderia saber que um asteroide descoberto no Novo México naquele ano receberia seu nome quase três décadas depois.
O condado de Orchard pode ser mais conhecido por suas maçãs, mas para Nežič a verdadeira atração era a astronomia.
Ele chegou ao Observatório e Planetário Armagh (AOP) em 2015 para concluir seu doutorado em física espacial e climática, e lá permanece desde então.
Mais de uma década depois, ele é um dos dois funcionários da AOP recentemente escolhidos para receber um corpo celeste com o seu nome.
Nežič, que trabalha no planetário como oficial de turismo e divulgação, disse que achou “muito legal” quando soube que os asteróides podem ter nomes de pessoas.
Em declarações à BBC News NI, Nežič disse que gostaria de "poder chegar lá algum dia" e, agora que o fez, descreveu-o como "um sonho tornado realidade".
“Eu não tenho certeza de como acreditar nisso”, ele admitiu.
Ele explica que um asteróide é "uma rocha pequena no espaço" em comparação com os planetas, e que o seu se chama (20560) Nežič., externo
"Esse é o nome oficial, então o número indica basicamente a ordem da descoberta."
Atualmente, ele está “em segurança no cinturão de asteróides e simplesmente girando em torno do Sol, assim como nós”, explicou ele.
As pessoas podem visitar o planetário para aprender sobre o espaço
O processo de nomenclatura de pequenos corpos do sistema solar é regido pela União Astronômica Internacional, externa. Os asteróides podem ser nomeados pelos seus descobridores assim que as suas órbitas forem suficientemente conhecidas.
O asteróide de Nežič tem 10,9 km de diâmetro, enquanto o pertencente ao seu colega Shane Kelly tem 15,6 km.
“Ambos são, na verdade, muito grandes no que diz respeito a esses asteróides que recebem nomes de pessoas, porque a maioria dos realmente grandes foram descobertos primeiro”, disse Nežič.
“Então eles foram nomeados há muito tempo e agora estamos encontrando nomes cada vez menores.”
O asteróide de Nežič foi descoberto por “uma das grandes missões”, disse ele.
“Neste caso, esta é uma missão baseada na Terra, que procura muitos asteróides, essencialmente, porque quanto mais sabemos sobre eles, mais sabemos para onde estão indo, mais sabemos quais não estão nos atingindo, incluindo o meu e o de Shane.”
Meteorito Campo del Cielo em exposição no planetário
Para ser considerado homônimo de asteroide, alguém deve indicá-lo e, no caso de Nežič, duas pessoas indicaram seu nome.
Ele não sabe quem o escolheu para a homenagem – mas seu orientador de doutorado e um ex-astrônomo do observatório o nomearam.
Nežič concentrou-se em cometas com luz polarizada para os seus estudos e anos depois "ainda" fala sobre o espaço.
O planetário e o observatório estão “bem acima do nosso peso”, disse ele.
"Mesmo sendo uma instituição pequena, as pessoas que trabalham aqui podem se concentrar tanto na pesquisa que temos pesquisadores de ponta na área."
Shane Kelly faz leituras no Observatório Armagh há 27 anos
O observatório vizinho do planetário monitora o clima há mais de 230 anos.
Shane Kelly, principal observador meteorológico do Observatório Armagh, foi nomeado pelo diretor emérito.
Desde 1999, sua função envolve abrir o que é conhecido como tela Stevenson, que contém termômetros sensíveis, antes de anotar suas leituras do dia em um livro manuscrito.
Sua mão inseriu muito mais linhas de dados do que qualquer um de seus 17 antecessores e seu asteróide se chama (7050) Shanekelly.
Observatório Armagh mantém registros meteorológicos que datam de 1795
Kelly “faz isso há 27 anos”, disse o diretor do instituto.
“Ele provavelmente observou o clima mais do que qualquer outra pessoa no mundo, eu suspeito”, disse o professor Michael Burton.
“Portanto, isto é um reconhecimento à contribuição de Shane para o observatório e para a medição do tempo.”
O professor Michael Burton disse que é “fantástico” que os dois homens tenham sido escolhidos
O asteróide de Kelly foi descoberto no Chile, em 1982.
Burton disse que é “fantástico” que os dois membros da equipe tenham sido premiados desta forma.
“Existem agora 29 asteróides que têm alguma ligação com o observatório e planetário aqui em Armagh.”
A AOP planeia agora reconhecer as suas conquistas com uma nova cúpula LED, que mostrará os asteróides e as suas órbitas.
