Especialistas dizem que a prática pode danificar tecidos delicados da caixa vocal e ainda não há dados suficientes para dizer se as pessoas podem se recuperar
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Embora a vaporização seja conhecida por causar danos aos pulmões, falta de ar e dependência de nicotina, a cantora e atriz Selena Gomez postou em um vídeo no Instagram que a vaporização mudou permanentemente sua voz.
“É tão difícil abandonar a nicotina e eu só queria dizer que, se você está passando por isso, ou se está tentando fumar, simplesmente não vale a pena”, disse ela. “É tão estúpido e mudou minha voz. Não vou conseguir mudar minha voz. Vaporizei muito.”
Gomez também tem lúpus, uma doença autoimune na qual o corpo ataca erroneamente tecidos, órgãos e células saudáveis e que pode causar inflamação que afeta as cordas vocais.
Mas será que a vaporização também pode afetar a voz de uma pessoa – e, em caso afirmativo, as alterações são reversíveis?
O que a vaporização faz com as cordas vocais?
O professor Matthew Peters, professor de medicina respiratória no hospital da Universidade Macquarie, diz: “Não temos uma maneira de entregar nicotina à caixa vocal que não esteja em um veículo prejudicial, seja fumando cigarro, vaporizando ou calor sem queimar”.
Os tecidos das vias aéreas superiores são delicados, diz ele, e produtos aquecidos – que podem conter produtos químicos tóxicos e partículas ultrafinas que podem ser inaladas profundamente nos pulmões – afetam as cordas vocais ou pregas vocais, localizadas dentro da laringe (caixa vocal).
As células epiteliais fazem parte da camada protetora externa das cordas vocais conhecida como epitélio, funcionando como “a primeira linha de defesa contra intrusos inorgânicos, orgânicos e microbianos”, diz um artigo publicado na revista Disease Models and Mechanisms.
A vaporização danifica essas células, fazendo com que elas se desprendam e provocando inflamação e inchaço – às vezes levando a uma voz rouca, profunda ou rouca.
O professor Peter Wark, porta-voz do Conselho Nacional de Asma da Austrália e médico respiratório, diz que a vaporização também afeta a membrana mucosa, que seca e fica mais fina quando danificada. Wark diz que isso aumenta “o risco de tosse e dificuldades respiratórias”.
Peters diz que a vaporização tem “efeitos tóxicos” em todo o sistema respiratório superior.
“Todo o sistema de voz é muito bem ajustado para gerar os ruídos que produzimos, e não é necessária muita mudança inflamatória para alterar a voz, especialmente em usuários intensos de voz.”
O dano é reversível?
Embora as evidências sobre os malefícios dos cigarros tenham se acumulado há 200 anos, os vapes começaram a aparecer mais comumente na década de 2000 e Wark diz que isso significa que as evidências sobre danos vocais são “muito fortes no curto prazo, mas menos bem definidas no longo prazo”.
“Até um terço das pessoas que usam cigarros eletrônicos relatam sintomas de tosse crônica em estudos realizados nos EUA e na China”, diz ele.
"Também foi demonstrado que números semelhantes apresentam voz rouca ou disfonia [comprometimento da voz]. Não há estudos longitudinais que demonstrem mudanças permanentes ou que não sejam resolvidas com a cessação. No entanto, isso é possível e levará algum tempo para que as evidências apareçam."
Peters diz que as queixas sobre vozes são mais frequentes naqueles que pararam de fumar do que naqueles que continuam a vaporizar.
"Isso é um pouco paradoxal em alguns aspectos, mas pode ser que as pessoas que estão preocupadas com sua voz parem de vaporizar e nem sempre melhorem imediatamente. Então, claramente, esses produtos alteram a qualidade da voz. A chance de recuperação após a cessação não é comprovada de uma forma ou de outra pelos dados."
Os vapes sem nicotina causam danos semelhantes?
Wark diz que embora não esteja claro se a nicotina em si piora esses sintomas, todos os vapes – sejam eles sem nicotina ou com sabor – causam danos semelhantes às cordas vocais e ao sistema respiratório.
“Eu recomendo que ninguém use vapes”, diz ele. "Se desenvolverem tosse ou voz rouca, devem certamente parar, pois a situação irá piorar. Evidências recentes sugerem que a vaporização também pode piorar o controlo da asma e levar ao aumento dos sintomas e à necessidade de utilizar inaladores anti-inflamatórios".
Peters diz que quando os vapes se tornaram mais comuns, ele defendeu que fossem tratados com cautela até que quaisquer danos fossem conhecidos.
“Acho que agora deveríamos regulamentar e abordar os cigarros eletrônicos em geral com base nos danos comprovados, e não na precaução”, diz ele.
“Esses danos vão da asma aos sintomas respiratórios, à imunidade prejudicada e aos episódios frequentes de pneumonia, com evidências emergentes sobre outras coisas, como ataques cardíacos.
"Todo o espectro dos danos e da extensão pode exigir algum esclarecimento ao longo do tempo. É genuinamente duvidoso se, de facto, a vaporização intensa a longo prazo é mais segura do que fumar a longo prazo."
Ele elogiou Gomez por ser aberta sobre sua experiência.
“Acho que é uma mensagem muito boa para uma celebridade proeminente que teve algumas batalhas de saúde bem divulgadas; que ela não quer que outras pessoas tenham as batalhas de saúde que ela passou.”
Melissa Davey é editora médica do Guardian Australia
