‘Fui escolhido para dar a volta à Lua numa nave espacial SpaceX. Os preparativos tomaram conta da minha vida. Então, quatro minutos depois de observar um foguete em um vôo de teste, ele se quebrou. E esse foi o fim da minha aventura’
Esta fotografia foi tirada em 20 de abril de 2023 na seção VIP da área de visualização de lançamento da SpaceX, olhando da Ilha South Padre, Texas, em direção a Boca Chica, uma reserva natural perto da fronteira mexicana que abriga a plataforma de lançamento Starbase da SpaceX. Em 2021, eu e mais sete civis fomos selecionados em uma convocatória aberta para dar a volta à Lua em um voo gratuito da SpaceX Starship financiado pelo bilionário japonês Yusaku Maezawa. O projeto dearMoon incluiu eu e outro fotógrafo. Para mim, a história também passou a ser sobre ser arrancado da obscuridade e plantado neste mundo surreal do qual eu nunca poderia imaginar fazer parte em um milhão de anos. Na época, apenas 24 homens brancos americanos orbitaram ou pousaram na lua. Ser selecionado para algo assim muda sua vida e sua percepção de seu valor no mundo. O voo, originalmente previsto para 2023, tomou conta completamente da minha vida. Tirou o ar de todos os cômodos – eu não conseguia falar de mais nada. As pessoas pararam de me contratar porque presumiram que eu estava ocupado indo para o espaço; todas as conversas que tive foram sobre isso. Este seria o resto da minha vida.
Aquele dia de abril foi crucial. Estávamos lá para assistir ao Teste de Voo Integrado 1 da SpaceX. Após quatro minutos, após uma decolagem relativamente bem-sucedida, o veículo experimentou o que eles chamam em termos espaciais de “RUD” – Desmontagem Rápida Não Programada – e se partiu no ar. Fizemos uma cara de coragem, mas secretamente eu pensava: "Nossa, os riscos não são mais teóricos. Eu poderia ter participado disso." A nuvem de poeira na imagem emergiu da plataforma de lançamento e da torre de concreto – destruída pela potência dos motores do raptor. Os destroços acabaram espalhando-se pelas casas locais e a SpaceX fechou a instalação de lançamento para reconstrução por quatro meses enquanto conduzia uma enorme operação de limpeza. Ir para o espaço parece futurista e grandioso, mas ainda existem problemas práticos – como pessoas limpando a poeira das janelas.
Sem que eu saiba, esta fotografia marcou o início do fim de dearMoon. Naquela época, não sabíamos que havia problemas no paraíso e uma perda de fé no projeto e na sua viabilidade. Maezawa voltou ao Japão depois que a primeira tentativa de lançamento foi cancelada no dia anterior e, portanto, perdeu o lançamento. Eventualmente, em meados de 2024, todos nós recebemos um convite por e-mail para uma chamada do Zoom. Disseram-nos que eles não iriam continuar o projeto, mas parecia que a decepção deveria ser igual a descobrir que seu programa de TV favorito foi cancelado. Mas era completamente pavimentado. Este não era apenas um projeto – tornou-se toda a minha identidade. Eu ainda sonhava com isso todas as noites. Foi um cálice envenenado e destruiu minha carreira como eu a conhecia.
Esta fotografia agora faz parte do meu projeto Rhi-Entry, que é a minha versão de um ciclo trágico moderno. Eu sou Ícaro, que voou muito perto do sol e minhas asas derreteram. É ao mesmo tempo irônico e mortalmente sério, passando por bathos, pathos e hamartia. A exposição combina os tropos visuais do museu espacial, reúne factos e ficção, uma reflexão sobre o passado e os meus medos para o futuro, tendo a minha história pessoal como espinha dorsal. A ironia é que todo o meu trabalho consiste em denunciar abusos estruturais de poder, e fiquei cego pela promessa selvagem de um sonho quase impossível. Eu queria mudar a forma como nos sentimos coletivamente sobre quem é selecionado para ir ao espaço. Eu sou um bicha gobby e bagunceiro de 1,70 metro que cresceu em um barco à vela. Viver numa lata flutuando na escuridão acima e abaixo, sobreviver com o que você tem – foi a coisa mais próxima na Terra de ir para o espaço, e me preparou de forma única para potencialmente deixar nosso planeta. Ainda pensamos nas pessoas que vão para o espaço como super-heróis intocáveis. O sósia de GI Joe de queixo esculpido com uma esposa em casa. Eu queria quebrar esse molde. Tratava-se também de explorar ideias e debates em torno da colonização e propriedade do espaço, e de quem tem o direito de o explorar – e de construir o nosso futuro colectivo.
Rhi-Entry está no International Centre for the Image, Dublin, até 23 de dezembro. O trabalho de Rhiannon Adam também faz parte do Space @ Fotografiska Tallinn até 17 de janeiro. Seu livro Polaroid: The Missing Manual é publicado pela Thames and Hudson. Veja mais @rhiannon_adam
Currículo de Rhiannon Adam
Nascido: Cork, Irlanda, 1985 Ponto alto: Ser selecionado para dearMoon. Estranhos vindo até mim para me dizer que meu livro Big Fence mudou a maneira como eles se movem pelo mundo. Dica principal: nunca fica mais fácil, então não espere que fique! Lembre-se de que estamos todos no mesmo barco; você pode ganhar o maior prêmio aos 20 ou aos 85 anos e, seja como for, não conte suas galinhas. Seja legal com todos, seja generoso com seu tempo, trate os outros como você gostaria de ser tratado – ser uma diva não é uma boa aparência. Não importa quanto sucesso você tenha, lembre-se que metade disso foi sorte e estar no lugar certo na hora certa. Ouça Everybody’s Free to Wear Sunscreen, de Baz Luhrmann, pelo menos uma vez por ano
