Операторам свалки Ньюби-Айленд было приказано принять меры по устранению запахов
Милпитас, богатый город в технологическом центре Силиконовой долины Калифорнии, испытывает проблему с запахом.
На протяжении десятилетий жителям приходилось терпеть неприятные запахи, доносившиеся от промышленных объектов, в том числе от свалки площадью 342 акра.
«Когда я впервые переехал сюда, я не мог открыть окно более 10 лет», — говорит Чиа-Линг Конг, инженер технологической фирмы, который живет примерно в полумиле от свалки.
Хотя в последние годы ситуация улучшилась, Конг говорит, что ей и ее соседям по-прежнему приходится бороться с «двумя или тремя часами неприятных запахов в день».
Возможно, как и подобает Кремниевой долине, сообщество возлагает надежды на технологии.
Местные власти приказали операторам свалки Ньюби-Айленд использовать дроны и установить мониторы для систематического отслеживания и измерения химических веществ, вызывающих неприятный запах. Им также было приказано автоматизировать сбор свалочных газов, ответственных за запахи.
Конг надеется, что подход, основанный на данных, изменит ситуацию. «Надеемся, что благодаря такому непрерывному мониторингу будет легче выявлять проблемы в момент их возникновения».
Операторы свалки заявляют, что они стремятся обеспечить ее безопасную эксплуатацию и защитить качество воздуха.
Точно так же, как в Милпитасе, где Конг участвует в гражданской кампании против запахов, сообщества по всему миру поднимают вонь по поводу неприятных запахов, которые делают повседневную жизнь невыносимой. Иногда виновата свалка мусора, а может быть, очистные сооружения или вонючий завод.
Когда жалобы начинают накапливаться, разрешить их не всегда просто. Во многих странах нет правил, определяющих, как бороться с запахами.
В США, например, Агентство по охране окружающей среды не регулирует запахи окружающей среды как загрязнители. В результате штаты и местные органы власти должны взять на себя ответственность за решение этой проблемы.
Разрастание городов часто является частью проблемы, приближая общины к вонючим объектам, которые исторически могли находиться на расстоянии.
Это создает больший спрос на технологии для мониторинга и предотвращения запахов. Консультант по запахам Майкл Булл говорит, что людей все больше беспокоит вонь в окрестностях.
«Вы приближаете строительство объектов к запаховым процессам… поскольку земля становится более ценной, происходит также засыпка», — говорит Булл. Он рассказывает о своем опыте в Великобритании, но аналогичная история наблюдается во многих частях мира.
Неприятные запахи от мусорных свалок являются одними из самых трудных для решения проблем.
Технологии, используемые для борьбы с промышленными понгами, обычно делятся на три категории: они поглощают запахи; превратить их во что-то менее вонючее с помощью химической реакции; или сжечь их.
Эксперты по устранению промышленных запахов утверждают, что лучшие технологии при правильном использовании способны удалить 90% и более целевых соединений, ответственных за запахи.
Но это может быть дорого, и некоторые операторы выбирают более простые и дешевые решения. К ним относятся маскировка запахов от свалок или очистки сточных вод путем распыления огромных количеств дезодораторов.
Эксперты по запахам, к которым обратились для написания этой статьи, сомневались в эффективности таких освежителей воздуха промышленного масштаба. «На мой взгляд, они вряд ли изменят запахи», — говорит Булл, сравнивая их с кондиционером для белья.
По словам Карлоса Диаса, консультанта по вопросам окружающей среды из Испании, неприятные запахи от свалок – частая причина жалоб – являются одними из самых неприятных и трудноустранимых. «Свалку трудно утилизировать, потому что у нее очень большая площадь», — говорит он.
По крайней мере, в некоторых местах технологии действительно меняют ситуацию. Жители Де-Мойна, штат Айова, уже давно жалуются на так называемый Eastside Funk — гнилостный запах, который, по словам жителей, распространяется по частям города.
Исследование, проведенное по заказу городских властей, показало, что среди виновных оказались трио промышленных мясных компаний.
«В радиусе 10 миль проживает около полумиллиона человек», — говорит Далтон Джейкобус, работающий в Департаменте местных служб. «Если ветер дует не в том направлении, 100 000 человек могут оказаться в центре этого запахового шлейфа».
Власти теперь платят около 240 000 долларов (182 000 фунтов стерлингов) в год за технологию отслеживания зловония, чтобы они могли принять меры. «Мы хотели построить кольцо датчиков запаха вокруг объектов, которые, как мы подозревали, источают запахи», — говорит Якобус.
Мониторы, измеряющие уровни химических соединений в воздухе, работают в сочетании с метеостанцией, предоставляя в режиме реального времени данные о концентрациях, поступающих от каждого объекта, на основе характера ветра.
По словам Якобуса, это положило конец обвинению в том, кто виноват каждый раз, когда запах вызывает жалобы. «Теперь мы можем с достаточной уверенностью сказать, что «этот запах действительно исходил от вашего предприятия, что происходило»?»
В Де-Мойне власти установили «электронные носы», чтобы выявлять неприятные запахи.
Между тем, некоторые из объектов, которые были обвинены в создании неприятных запахов в Де-Мойне, потратили миллионы долларов на модернизацию своих собственных систем контроля запаха.
Компания Smithfield Foods, которая управляет мясоперерабатывающим предприятием в Де-Мойне, заявляет, что инвестировала 2 миллиона долларов в установку регенеративного термического окислителя, который уничтожает химические вещества, вызывающие неприятный запах. Несмотря на это, компания заявляет, что не считает, что она является источником жалоб на запах.
Прежде чем устанавливать мониторы (за которые помогают платить некоторые местные компании), чиновники в Де-Мойне выезжали к источнику жалобы, чтобы понюхать воздух.
Полагаться на человеческий нос, чтобы уловить промышленные запахи, по-прежнему является обычным явлением. Клаудия Барриос Обрегон из Кунака, компании, производящей мониторы в Де-Мойне, говорит: «Сейчас город контролирует или измеряет запахи с помощью ольфактометрии: группа людей измеряет и дает заключение о том, на что похож запах. Но это не так уж реалистично».
Мониторы испанской компании представляют собой пример так называемых электронных носов, которые облегчают обнаружение запахов.
Какая бы технология ни использовалась, может быть сложно сделать всех счастливыми, поскольку запахи очень субъективны. «К сожалению, общее правило таково: чем более неприятным мы воспринимаем запах, тем более мы к нему чувствительны», — говорит Йохан Лундстрем, профессор науки обоняния в Каролинском институте в Стокгольме, Швеция.
