Оксфордское исследование показывает, что буревестники острова Мэн теряются, когда их биологические часы рассинхронизируются.
Морские птицы, возвращающиеся из походов за кормом, могут быть отброшены с курса на сотни миль из-за смены часовых поясов, которая возникает, когда их биологические часы рассинхронизируются с местным временем, говорят исследователи.
Данные отслеживания буревестников острова Мэн на западном побережье Великобритании показали, что, когда птицы вернулись домой в свои колонии после перелетов через Атлантику, их быстрые полеты на восток нарушили их чувство времени и навигацию.
Воздействие на взрослых буревестников было ограниченным, поскольку птицы смогли корректировать свое положение в полете. В лучшем случае птицы отклонились от курса примерно на 15 градусов. После корректировки курса это добавило лишь примерно 3 мили к 600-мильному путешествию.
Но менее опытным птицам, вероятно, придется труднее, как показало исследование, поскольку собиратели-новички рискуют отклониться от курса на сотни миль.
Большинство исследований биологических часов птиц проводилось в лабораторных условиях, но доктор Патрик Левин, поведенческий и сенсорный эколог из Оксфордского университета, с помощью своих коллег решил исследовать диких птиц.
Их анализ данных GPS-слежения за 20 лет выявил явный эффект, когда буревестники острова Мэн по мере возвращения домой летели на восток через линии долготы, в результате чего их часы отставали от местного времени примерно на час. «Внутренние часы птиц могут подвергаться феномену смены часовых поясов, проявляющемуся в том, что птицы отклоняются от курса», — сказал Левин.
Как и многие животные, буревестники используют солнце как компас. Поскольку Солнце движется по небу вместе с вращением Земли, правильное определение его положения зависит от того, как птицы корректируют свой курс относительно Солнца, используя свои биологические часы для отслеживания времени суток. Закат и восход солнца синхронизируют биологические часы птиц, помогая им приспособиться к изменениям местного времени.
В статье для журнала Science Левин сказал, что несоответствие между местным временем и внутренними часами птиц может заставить их отклониться от курса, когда солнце будет находиться по небу дальше, чем ожидалось. Удивительно, но ошибки сохранялись, когда птицы следовали вдоль береговой линии, где ориентиры могли бы направлять их, что еще раз подтверждает идею о том, что солнце играет центральную роль в закреплении их чувства направления.
«Для взрослых буревестников это отставание оказывает очень ограниченное влияние на их общее путешествие: ошибки добавляют расчетные 5 км к 1000 км пути», — сказал Левин. «Однако для птиц, впервые перелетающих на Землю, такие изменения ориентации из-за ошибок солнечного компаса могут привести к отклонениям на сотни километров, поскольку им не хватает чувства карты, которое могло бы помочь им переориентироваться, когда они сбились с пути».
Профессор Ричард Холланд из Бангорского университета, который не принимал участия в исследовании, сказал, что это важное открытие: «Похоже, на диких животных оно подтверждает то, что показали более контролируемые экспериментальные исследования: зависимость от солнечного компаса для животных, которые передвигаются в течение дня, даже если это неточно».
Буревестники острова Мэн проводят большую часть своей жизни далеко в море. Они преодолевают огромные расстояния, но каждый год возвращаются на острова у западного побережья Великобритании, чтобы размножаться в норах.
«Из исследования не ясно, каковы последствия этих ошибок, поскольку птицы возвращаются в свою колонию, а ошибки невелики», — сказал Холланд. «Тем не менее, это подчеркивает важность понимания роли биологических ритмов в различных контекстах поведения животных, поскольку мы все больше и больше начинаем понимать, насколько они важны для многочисленных биологических функций».
