Старые свалки и промышленные объекты были основными источниками химикатов в таких реках, как Мерси.
Согласно новым данным Агентства по охране окружающей среды (EA), уровни двух самых токсичных «вечных» химикатов в реках Англии снизились почти на треть за последнее десятилетие.
Сокращение использования химических веществ, ПФОС и ПФОК, было объяснено ужесточением ограничений на их использование в продуктах после того, как появилось все больше доказательств их пагубного воздействия на здоровье человека и окружающую среду.
Один эксперт, изучающий воздействие химикатов, сказал, что было «блестяще» видеть, как далеко продвинулась Великобритания в этом вопросе.
Тысячи других химических веществ, официально известных как PFAS, продолжают использоваться, но регулятор заявил, что его отчет показал необходимость лучшего мониторинга и регулирования их всех.
PFAS были впервые разработаны в 1930-х годах в США и стали популярны среди компаний, производящих такие продукты, как сковороды и пена для пожаротушения, из-за их полезных, маслостойких, водостойких и электрических свойств.
Их называют вечными химикатами, потому что их естественная устойчивость означает, что им требуется очень много времени для естественного разрушения.
Самые ранние типы этих химикатов назывались ПФОС и ПФОК. Но два десятилетия назад исследователи начали обнаруживать, что они связаны с повреждением тканей у животных и увеличением заболеваемости некоторыми серьезными заболеваниями, такими как рак яичек.
В результате ПФОС был практически запрещен в Великобритании в 2010 году, а ПФОК – в 2020 году.
Последние данные регулятора, опубликованные в четверг, показывают, что концентрации ПФОС и ПФОК в английских реках за последние десять лет снизились на 30% и 29% соответственно.
Уровни содержания пресноводной рыбы упали на 49%.
«Приятно видеть, как далеко мы продвинулись за последние 10 лет», — сказал доктор Дэвид Мегсон, преподаватель экологической экспертизы в Манчестерском столичном университете.
Считается, что существует около 15 000 других PFAS, хотя часто используются только около 200.
В ЕА заявили, что, несмотря на увеличение количества исследований этих соединений, «сохраняется неопределенность в отношении токсичности многих ПФАС». В нем заявили, что его выводы «подтверждают необходимость» регулирования всех PFAS, а не одного за другим.
Химическая промышленность уже давно выступает против такого подхода, утверждая, что в настоящее время нет или ограничены доказательства того, что другие ПФАС токсичны и что некоторые из них имеют жизненно важное применение, например, в медицинском оборудовании, спасающем жизни.
В настоящее время регулирующий орган регулярно тестирует 60 других ПФАС, чтобы составить картину загрязнения по всей стране, а ранее в этом месяце правительство объявило, что начнет контролировать уровни в телах людей.
В отчете ЕА признается, что, хотя уровни концентрации упали, поскольку химическим веществам требуется много времени для разложения, общее количество, все еще находящееся в окружающей среде, вероятно, осталось неизменным - они просто были разбавлены и смыты в море.
«Предстоит многое сделать, и этот отчет обеспечивает важную основу для поддержки расследований, чтобы заставить загрязнителей заплатить за любой причиненный ими ущерб», - сказал Мегсон.
Одним из немногих способов окончательного уничтожения ПФАС является высокотемпературное сжигание: в настоящее время в стране есть только два таких подходящих объекта.
