該化石最初於 1985 年在南極洲詹姆斯羅斯島發現
一塊看似不起眼的化石被遺忘在抽屜裡長達 40 年之久，如今卻成為南極洲發現的第一塊恐龍骨頭。
該標本於 1985 年出土，但發現它的團隊並不確定它是什麼，因此它被存放在劍橋英國南極調查局 (BAS) 的地質收藏中。
現在，古生物學家對這塊化石進行了研究，證實它是一種叫做泰坦龍的恐龍的尾骨，泰坦龍是地球上有史以來最大的恐龍。
這項發現有助於更多地揭示這些野獸如何生活在化石記錄稀少的世界地區。
這項發現記錄在地質學家麥克湯姆森的筆記本上
BAS 的收藏經理 Mark Evans 博士最近在數十年來南極洲探險帶回的數千個標本中發現了這塊化石。
“只有當你開始思考‘這個抽屜裡有什麼’時，有時你會遇到一些東西，然後你會想，’啊，這看起來很有趣’，”他說。
該標本最初是在詹姆斯羅斯島採集的，其發現記錄在地質學家邁克·湯姆森博士保存的野外筆記本中。
在 1985 年 12 月 9 日繪製的一幅精緻的化石草圖旁邊，他寫下了“大型爬行動物的椎骨”，並指出它大約有 10 厘米寬。
埃文斯說，發現它的團隊可能認為化石屬於海洋爬行動物。
但埃文斯一看到它，就意識到它的脊椎骨看起來非常像恐龍。它的發現日期意味著它可能是在非洲大陸發現的第一塊恐龍化石。
8000萬年前，當泰坦巨龍棲息在南極洲時，這裡將被茂密的森林覆蓋
他請來了自然史博物館（NHM）的保羅·巴雷特教授來證實他的發現。
「雖然它看起來不太好看，但它實際上有一個非常獨特的形狀，」巴雷特手裡拿著這塊化石告訴我們。
他指著化石一端的一個空洞，然後將其翻轉過來，露出另一端的圓形凸起。椎骨排列形成一系列從頭到尾的球窩關節。
「我一看到它，我就知道我們正在面對什麼......我們確信我們正在面對一隻泰坦巨龍，」他說。 “這是這些類型恐龍完全獨特的特徵組合。”
從 NHM 借來的泰坦巨龍模型在彼得伯勒大教堂展出
目前世界各地已發現 100 多種泰坦巨龍。
它們都是四足食草動物，有很長的脖子，可以幫助它們伸到樹上，還有長長的平衡尾巴。最大的泰坦龍長超過 115 英尺（35m），重約 60 噸。
根據尾骨的大小，科學家估計南極泰坦龍的長度約為 23 英尺（7 公尺）。
巴雷特解釋說：“也許它是一隻幼年恐龍，或者它可能是一隻真正的小恐龍——實際上，它與其他恐龍群體中較小的成年恐龍的趨勢相反。”
這種恐龍可能生活在 8,200 萬年前的白堊紀晚期，當時的南極洲與今天的情況非常不同。它可能被茂密的森林覆蓋，為食草野獸提供充足的食物。
馬克·埃文斯博士在英國南極調查局的地質收藏中發現了這塊化石
這塊被遺忘已久的化石現在在南極洲探險史上佔有重要地位。 1985 年之後的幾年裡，在這個世界偏遠地區還發現了其他恐龍化石，但數量不多。
南極洲對古生物學家來說是一個充滿挑戰的工作場所，冰層隱藏著下方岩石中的史前記錄。
巴雷特解釋說：“這表明我們現在認為確實不適合居住的地區實際上曾經非常適合居住，並且居住著大量的人物。”
“它幫助我們弄清楚它們是如何融入大約 8000 萬年前世界最底層更廣泛的生態系統的。”
關於這項發現的論文，外部已發表在《Acta Palaeontologica Polonica》雜誌上。
