許多敘利亞人表示，由於生活成本危機，過去兩年他們的經濟狀況惡化
上個月，敘利亞各地的廣場和街道爆發了抗議活動。人們焚燒輪胎、封鎖道路、高喊口號，對政府再次提高燃料價格的決定感到憤怒。這是自艾哈邁德·沙拉總統兩年前上台以來最大規模的不滿。
一名男子在敘利亞電視頻道上表示，他仍然支持當局，但他的情況已經惡化到他再也買不起麵包的地步。 「老實說，」另一位說，「我們已經開始擔心每天早上會帶來什麼樣的新決定」。
此次漲價是人們指責生活成本危機加劇的一系列措施中的最新一項。自從薩拉領導的反抗軍推翻總統巴沙爾·阿薩德、結束其家族長達 50 年的殘酷統治和超過 13 年的毀滅性內戰以來，許多敘利亞人的經濟生活已經惡化。
沙拉當選總統後，自此領導了敘利亞的過渡，並努力在長期管理不善、孤立和衝突之後重振受損的經濟。
毫無疑問，這將是多麼具有挑戰性。但當敘利亞人慶祝阿薩德被推翻並獲得新的自由時，他們希望情況能迅速改善，這或許是不切實際的。然而，這並沒有成為現實，對經濟的處理讓許多人感到沮喪。
從基本帳單到基本物品，幾乎所有東西的成本都上漲了。許多人認為燃料價格的進一步意外上漲是政府與國家脫節的跡象。另一位抗議者對沙拉說：「我們不想要環形交叉口。他們每天都會建造一個新的環形交叉口。人們一直支持你，現在仍然和你在一起，但這會讓事情爆炸」。
幾天后，在要求進一步示威的呼聲中，漲價被取消。
「我們現在吃得越來越少了。我們不再每週買一次雞肉，」法蒂瑪·薩利赫·艾德說
在大馬士革郊區，我和法蒂瑪·薩利赫·開齋節一起來到她每週開店的露天市集。 50 歲的她做清潔工來養家。 「我們受了很多苦，」她說。她的丈夫失業一年後，最近被一家陶瓷廠錄用。他是幸運者之一，因為許多人都在努力尋找工作。在某些街道上，男人們聚集在一起，希望能見到提供一份日常工作的人；他們的等待往往是徒勞無功的。
自上台以來，作為緊縮政策的一部分，政府削減了長期持有的補貼。敘利亞主食麵包的價格上漲了十倍。燃料價格現在已與國際平均水平持平，這給農民帶來了壓力，並使交通更加昂貴，而對某些人來說，電力成本上漲了數百%。
作為回應，當局調整了公共部門的工資，包括退休金；毫不奇怪，隨著物價不斷上漲，人們額外工資的影響已經消失。
法蒂瑪說：“我們現在吃得越來越少了。我們再也買不起雞肉和肉了。我們只吃蔬菜，但蔬菜也很貴。” “Inshallah [上帝保佑]東西會變得更便宜。”
當她說話時，大約有十幾個人，各個年齡層的人都聚集在我們周圍。沒有人不同意。一位老人也表示，他已經不再吃肉了。另一位 20 多歲的人告訴我，他的家人已經無力為患有心臟病的父親支付醫藥費了。一位年輕婦女說，她和她的四個孩子只能每兩天吃一頓像樣的餐點。
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68 歲的退休金領取者 Marwan Bashour 表示，他的月薪約為 90 美元（70 英鎊），這是公共部門的最低工資。 「這根本不夠，」他說。
聯合國開發計畫署表示，去年90%的敘利亞人陷入貧窮。馬萬告訴我他是如何維持收支平衡的。 「有時我會借錢，有時我會賣掉家裡的東西，」他說，「例如我們從未用過的舊鍋或盤子，還有別人送給我們的禮物。我甚至不得不賣掉家具」。
還有其他壓力。和許多敘利亞人一樣，馬爾萬過去也依賴援助機構的幫助。但對他來說，這種情況已經停止，因為各組織因資金削減而被迫削減服務。敘利亞也未能倖免於美伊戰爭的影響。政府表示，導致抗議活動的燃料增加部分是由於衝突對能源市場帶來的壓力。
納比爾·雷姆海因 (Nabil al-Remhein) 表示，由於電費高昂，他已經減少了家中的照明
我遇到了另一位退休金領取者 Nabil al-Remhein，他 63 歲。他的四個成年子女都找不到工作。 「我們現在一天只吃一頓飯。這很悲慘，」他說。他的臉看起來很疲憊。 “這不僅僅是我的問題。這是全體人民的問題。我們都在挨餓……我們在不斷上漲的成本下感到窒息。”
納比爾帶我去了他的家，那是在一個貧窮的地區，小巷狹窄，建築簡陋。在那裡，我認識了他的妻子。她在黑暗中做家事。 「我擔心電費，」納比爾說。 「我們減少了房子的照明，並且每天關閉冰箱大約五個小時」。儘管如此，他們最新的帳單仍佔家庭收入的三分之一左右。他還沒有付錢。
納比勒·雷姆海因 (Nabil al-Remhein) 的妻子在黑暗的房子裡做家務
敘利亞專欄作家、倫敦智庫查塔姆研究所顧問研究員海德·海德博士表示，「很大一部分人口」的生活狀況比阿薩德倒台前更糟。他告訴我，經濟危機對政府來說是“最危險的問題之一”，其中一些是政府自己造成的。
「[危機]部分與缺乏[財政]資源和前政權留下的遺產有關，」他說。 「但這也是新政策的直接影響，這些政策正在推動[敘利亞]走向自由和自由市場經濟，而這些經濟沒有考慮到對人民的影響」。
敘利亞經濟和工業部發言人告訴我，沒有人可以接受訪問。
阿薩德政權垮台近兩年後，位於大馬士革郊區的喬巴爾仍然是一片廢墟
當然，沙拉已經取得了一些重要的成果。阿薩德時代實施的國際制裁已經解除，美國也將該國從支持恐怖主義的國家名單中刪除。安全局勢仍然不穩定，令人擔憂，但該國感覺更加穩定。
總統繼續鞏固自己的權力，並在今年稍早從庫德人領導的民兵手中奪回了資源豐富的東北部。 （德魯茲人仍然控制著南部地區，他們希望在那裡建立一個自治國家；以色列佔領了西南部的部分地區。）
但真正的经济复苏尚未发生。一場造成五十萬人死亡、半數人口流離失所的戰爭結束後，敘利亞大部分地區仍一片廢墟。由於無力支付房租，許多家庭住在部分被毀的建築物中。世界銀行表示，重建費用估計為 2,160 億美元，如果沒有外國幫助和投資，敘利亞人將不可能重建。
敘利亞經濟學家薩米爾·艾塔（Samir Aita）是總部位於巴黎的獨立智庫阿拉伯經濟學家圈的負責人，他表示，這場危機是「政府政策與不管理預期以及創造不切實際的希望的結合」。當我問他對未來的看法時，他說：“這是不可持續的。如果他們不改變，我擔心會出現混亂。”
經過多年的衝突，敘利亞人已經筋疲力盡，幾乎別無選擇，但仍充滿希望。計程車司機阿布·馬哈茂德 (Abu Mahmoud) 告訴我：“他們繼承了破產的國家，所以人們需要保持耐心。事情不會在一夜之間發生。”
Lana Antaki、Samantha Granville 和 Neha Sharma 的補充報道
