Erfahrungen bei Eliteklubs haben dem Manager zu schaffen gemacht, aber mehrere Spieler im Old Trafford könnten zu seinem Spielstil passen
Willkommen, Mauricio, beim Fleischwolf. Oder besser gesagt: Willkommen zurück. Wir haben Sie erwartet. Die Nachricht, dass Manchester United möglicherweise kurz davor steht, Mauricio Pochettino zu ernennen, überrascht nicht. United steht immer kurz davor, Pochettino zu ernennen. Dies ist ein Verein, der 13 Jahre lang denselben strukturell zum Scheitern verurteilten Manager eingestellt und entlassen hat – dieselben erschütterten Augen, dieselben unlösbaren Makroprobleme – und die letzten acht Jahre fast, aber nicht ganz, dies Pochettino angetan hat.
Nun, vielleicht sind wir endlich da. Vielleicht musste er einfach genug kaputt sein, damit es passte. Und wer weiß, vielleicht gibt es hier sogar eine Art zufällige Synergie.
Mittlerweile wurde Pochettino gründlich durch die Seelengewinnungsmaschinerie des Eliteklubfußballs bearbeitet. Als 54-Jähriger, der bereits von seinen Erlebnissen bei Paris Saint-Germain, Chelsea und den Spurs aus der Levy-Ära angeschlagen ist, kommt er zerschlagen und heimgesucht im Old Trafford an. Dies ist ein Cheftrainer, der so sehr mit dem Blut dysfunktionaler Superklubs verflochten ist, dass ein Zurückkehren so ziemlich das Gleiche ist, als würde man im West End von Manchester zu seiner ultimativen Form aufbrechen.
Die Probleme im Old Trafford haben natürlich nichts mit der Ernennung des neuesten Manager-Avatars zu tun. Das ständige Einstellen und Entlassen ist ein Symptom und keine Ursache. Dies ist im Wesentlichen eine Ablenkung, eine falsche Flagge, die die Aufmerksamkeit auf die Gier und Inkompetenz der Führungsebene lenkt.
Dennoch ist es bei diesen Gelegenheiten notwendig, die Gründe darzulegen, warum der letzte Termin wahrscheinlich nicht klappen wird. Zunächst einmal ist das offensichtliche Gefühl sinkender Renditen zu erkennen.
Wie lösen Sie einen Verein, der in zehn Jahren stetigen Abstiegs zwei große Trophäen gewonnen hat? Einfach. Sie engagieren einen Trainer, der in 13 Jahren stetigen Abstiegs auch zwei große Trophäen gewonnen hat. Wie kehren wir in die schwach erinnerte jüngste Vergangenheit zurück? Wir stellen die schwach erinnerte jüngste Vergangenheit ein.
Fühlt sich das wie eine Wunderwaffe an? Zu diesem Zeitpunkt ist die Verpflichtung von Pochettino so, als würde man den Typen, der Gangnam Style gespielt hat, für den Super Bowl buchen. Ja, großer Fan. Erinnere mich daran. Warst du 2013 nicht ganz groß?
So viel also zu all dem. Es ist interessanter, bei der Tatsache zu verweilen, dass es, wie immer bei diesem großen, giftigen Vulkan eines Fußballvereins, immer Hoffnung und eine Art Logik gibt, die besagt, dass dies vielleicht der Richtige ist. Wir sehen es jedes Mal. Alternder Aura-Meister? Ja, mach es. Heißer junger Systemfanatiker? Holen Sie ihn rein. Ein zufälliger Ex-Spieler, der sich fast augenblicklich in eine feuchte, dem Untergang geweihte Gestalt verwandelt, die zusammengesunken auf der Seitenlinie liegt wie ein geschiedener Vater am Schulgeländer? Wir haben eine freie Stelle.
Diesmal sprechen zwei Dinge für Pochettino. Zuerst die Erinnerung an seine besten Tage bei Tottenham: das Charisma, das bellende Lachen, die Art, wie er herumlief und aussah wie der hübscheste Öltanker der Welt. Und natürlich der gefühlvolle, laufstarke Stil der frühen Spurs-Mannschaft, Football als Leben, Schmerz, Erschöpfung, Delirium. Es wird Momente geben. Geben Sie uns einfach einige davon. Am Ende möchte jeder hier einfach nur etwas spüren.
Zweitens und verführerischer ist das Gefühl einer Art gemeinsamen Erlösungsbogens, einer Vereinigung verlorener Seelen. Kaputter Verein, triff kaputten Manager. Ihr zwei werdet miteinander auskommen. Dies geschieht in Filmen, der Leaving Las Vegas-Dynamik: Tiefpunkt, Heilung, Erlösung. Ist das überzeugend? Haben wir ausgerechnet keine Hoffnung – offensichtlich nicht diese –, sondern eine zum Scheitern verurteilte Hoffnung?
Pochettinos Karriere weist eine Unvollständigkeit auf. Dies ist ein Manager, der nie das volle Versprechen dieser frühen Jahre gezeigt hat, als er von Southampton abgeworben und dann erneut von den Spurs abgeworben wurde, wo er eine überzeugende Energiespritze bot. Dieser Pochettino war eine äußerst mürrische Figur. Du wolltest ihn sprechen hören, auf seine Grübchenwangen klatschen, seinen Eau de Gaucho-Duft einatmen, während er dir schroffe Worte über Kampf und Leid ins Ohr flüsterte und dich vielleicht später zum Grillen einlud.
Ein Jahrzehnt später wirkt Pochettino immer noch wie jemand, der ein Zuhause und eine endgültige Form sucht. Es ist eine interessante Übung, einfach herauszufinden, was ihn wirklich kaputt gemacht hat. Vielleicht war es PSG, von Januar 2021 bis Juli 2022, immer noch die Quelle seiner einzigen großen Trophäen.
In Paris schien Pochettino vorgebrannt anzukommen und musste sich aus dem Stand einer Reihe von Supernova-Galakten zusammensetzen. Das war PSG aus der High-Decadence-Ära, die Quelle des ursprünglichen Memes über den Generaldespoten Kylian Mbappé, und eine Zeit, in der Neymar mehr oder weniger ununterbrochen auf Krücken in einer Elite-Untergrunddisco zu tanzen schien, gekleidet in eine massive goldene Melone und Schuhe aus Mondgestein.
Diejenigen, die Pochettino kennen, berichteten von einer Desillusionierung über den Superstar-Egoismus, die Prahlerei unerprobter junger Spieler und ein Training, das zu einem aussichtslosen Kampf um Intensität wurde. Und ja, es gibt hier einen Alarmton vor den Vereinigten Staaten. Wie wird das funktionieren? Scheint es eine offensichtliche kulturelle Passung zu sein?
Andererseits war es vielleicht Chelsea, der ihn kaputt gemacht hat, eine schlecht passende Saison vor einem einvernehmlich vereinbarten Abgang, geprägt von Frustration über einen unausgeglichenen Kader und eine inkohärente Hierarchie. Klingt das wiederum nach einem Mann, der ideal darauf vorbereitet ist, einen Kader unter sechs Managern und die Interventionen des Pub-Chat-Big Sir Jim zu verstehen?
Man könnte sogar argumentieren, dass es die Spurs waren, die Pochettino kaputt gemacht haben, auch wenn dies fünf Saisons lang seine höchste Zeit in der Vereinsführung war. Die guten Zeiten gingen in Tottenham zu Ende, weil Pochettino Daniel Levy nicht von der Notwendigkeit überzeugen konnte, von einem starken Standpunkt aus aufzubauen. Dieses Team war dazu bestimmt, sich selbst aufzufressen. Pochettino war hoch in der Marcelo-Bielsa-Schule des Fußballs als Laufspiel, Sieg als Ergebnis körperlicher und emotionaler Erschöpfung.
Am Ende war das, was die Spurs der Poch-Ära zum Funktionieren brachte, auch das, was sie tötete: ein energiegeladenes Team, das zu einem zombifizierten Wesen wurde, einem Trupp degradierter Teile, wobei Pochettino selbst bereits ein wenig traurig und kriegsmüde war.
Also, willkommen in Manchester. Kommt Ihnen eines dieser Elemente bekannt vor? Vielleicht ist hier etwas Interessantes dabei. Vielleicht passt es. United könnte ein Geisterschiff sein, gefangen in einer nie endenden Flaute. Pochettino könnte auch die falsche Seite seiner eigenen Blütezeit sein. Hansi Flick gewann 2019 seinen ersten Pokal beim FC Bayern München, im gleichen Alter wie Pochettino. Aber langjährige 54-jährige Manager neigen nicht dazu, auf dieser Ebene ihre besten Jahre zu erleben.
Andererseits ist Fußball oft genauso emotional wie detailreich, und genau das ist Manchester United im Moment, eine Einheit, die sich einfach gut fühlen, Wärme abgeben und weitermachen muss. Pochettinos Ankunft wäre zumindest eine Geschichte, ein Aufeinandertreffen letzter Chancen und letzter Saloons. Haben wir hier einen Bogen?
Wenn ja, muss mit einer erweiterten Aktionssequenz begonnen werden. United ist der drittletzte der Premier League. Der Trupp ist ein zufälliges Lagerfeuer aus unterschiedlichen Teilen. Auf der positiven Seite hat Pochettinos bester Stil, das hochintensive 4-2-3-1, etwas Adstringierendes und Reinigendes. Es sind sogar einige Spieler dabei, die passen könnten.
Kobbie Mainoo verfügt über die nötigen druckfesten und schnellen Passqualitäten. Carlos Baleba und Andrey Santos sind viel laufstarke Mittelfeldspieler, als sie bisher den Anschein machten. Das heißt nicht viel. Sie sahen überhaupt nicht so aus. Matheus Cunha und Bryan Mbeumo werden aufgefordert, sich zu beeilen, was sie auch können. Benjamin Sesko kommt nicht so richtig in Fahrt. Aber Pochettino mag einen großen Mann.
Die Verteidigung braucht Schnelligkeit und die Bereitschaft, eine hohe Linie zu spielen, was bedeutet, dass Harry Maguire mehr denn je wie eine Pferdebahn in einer Welt von Ford Model Ts aussieht. Wurde von Bruno Fernandes wirklich jemals verlangt, mit mehr Disziplin und weniger Risiko zu spielen? Dies wird nun geschehen.
Und ja, wir waren schon so oft hier. Es gibt kein Wundermittel, keinen Mega-Impfstoff, keinen Masterplan, der zur Ernennung Pochettinos führt. Niemand legt den Sumpf trocken, wirft Flammen auf den Sitzungssaal oder schimpft über die verwaltete Mittelmäßigkeit, die auf allen Ebenen herrscht.
Pochettino selbst ist wie eine wandelnde Vision besserer Zeiten und schwächerer Kräfte. Aber es gibt immer auch andere Kapitel, und in diesem Fall ein Gefühl für etwas, das möglicherweise sein eigenes Gefühl für gemeinsames Theater bietet, privat und öffentlich; eine Chance, auch wenn sie noch so entfernt ist, sich selbst zu entkräften.
