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Die türkische Autorin und Content-Erstellerin Seren Ozkan sagt: „In den letzten sieben Jahren bin ich beim Lebensmittelkauf bewusster und vorsichtiger geworden, da ich nur die Menge mit nach Hause nehme, die ich oder die Menschen, für die ich Essen zubereite, auch konsumieren.“
Seit 2019 verfolgt Ozkan einen „Zero Waste“-Lebensstil, ein Ansatz, der darauf abzielt, den Wegwurf auf ein Minimum zu reduzieren, und Lebensmittel sind ein wichtiger Teil dieses Bestrebens.
Sie fügt hinzu: „Der Umzug in ein neues Zuhause kann eine Herausforderung sein, da es Zeit braucht, eine neue Routine zu etablieren. Krankheit oder Urlaub können diese Routine ebenfalls stören, aber ansonsten ist sie zu einem normalen Teil meines täglichen Lebens geworden.“
Laut einem Bericht des Umweltprogramms der Vereinten Nationen (UNEP) aus dem Jahr 2024 verschwendet die Welt jährlich mehr als eine Milliarde Tonnen Lebensmittel, während 645 Millionen Menschen an Hunger leiden.
Zum ersten Mal wird in diesem Jahr dem Konzept „Zero Waste“ – einschließlich Lebensmittelverschwendung – besondere Aufmerksamkeit gewidmet, da es als eines der vorrangigen Themen während der Klimakonferenz der Vereinten Nationen (COP31) vorgestellt wird, die diesen Monat in der türkischen Stadt Antalya stattfindet.
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Obwohl Ozkan diese Aufmerksamkeit begrüßt, hat sie dennoch ihre Zweifel. „Ich würde wirklich gerne eines Besseren belehrt werden“, sagt sie, „aber dem Bewusstsein müssen Taten und Verantwortung folgen.“
Ihre Bedenken spiegeln eine umfassendere Herausforderung wider; Bisher haben nur 30 Länder Lebensmittelverluste oder -verschwendung in ihre nationalen Klimaschutzpläne einbezogen.
„Wir hoffen, dass dieser politische Moment, der sich auf die Vermeidung und Reduzierung von Lebensmittelverschwendung konzentriert, mehr Ländern dabei helfen wird, dieses Thema in ihre nationalen Klimastrategien zu integrieren“, sagt Clementine O'Connor, die die UNEP-Arbeit zu städtischen Lebensmittelsystemen und Lebensmittelverschwendung leitet.
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Wie viel Essen verschwendet der durchschnittliche Mensch?
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Nach Angaben des Umweltprogramms der Vereinten Nationen (UNEP) verschwendet der durchschnittliche Mensch zu Hause jedes Jahr 79 kg Lebensmittel, was mindestens einer Milliarde Mahlzeiten entspricht, die jeden Tag auf der ganzen Welt verschwendet werden.
Damit sind Familien die größte Problemquelle (60 Prozent), gefolgt von Gastronomiebetrieben wie Restaurants und Schulkantinen (28 Prozent) und dem Einzelhandel (12 Prozent).
Lebensmittelverschwendung entsteht auf Einzelhandels-, Restaurant- und Haushaltsebene, während sich Lebensmittelverlust auf die Mengen bezieht, die in früheren Phasen der Lieferkette zwischen Ernte und Einzelhandel verloren gehen.
„Die Vereinigten Staaten sind einer der größten Produzenten von Lebensmittelabfällen“, sagt Dr. Liz Goodwin, Senior Fellow für Lebensmittelverluste und -verschwendung am World Resources Institute (WRI).
„Einige Länder im Nahen Osten verschwenden auch viele Lebensmittel, was ebenso überraschend ist, da sie viele ihrer Lebensmittel importieren.“
Goodwin warnt jedoch davor, dass es aufgrund des Mangels an zuverlässigen Daten schwierig sei, Länder genau zu vergleichen.
Es ist bemerkenswert, dass eines der überraschendsten Ergebnisse der UNEP-Forschung die Konsistenz der Lebensmittelabfälle in Haushalten in allen Ländern ist.
„Früher gab es das Narrativ, dass Lebensmittelverschwendung in Ländern mit hohem Einkommen ein Problem sei, während Lebensmittelverluste in Ländern mit niedrigem Einkommen ein Problem seien, und die Daten zeigen, dass dies nicht der Fall ist“, sagt O'Connor. „Es ist ein globales Problem.“
Ob lange Arbeitszeiten oder Betreuungspflichten, sagt sie, viele der Faktoren, die zu Lebensmittelverschwendung führen, seien weltweit bemerkenswert ähnlich.
In wärmeren Ländern kann der eingeschränkte Zugang zu Kühlung und Kühllagerung jedoch dazu führen, dass Lebensmittel schneller verderben.
Warum ist Lebensmittelverschwendung so schädlich für den Planeten?
Nach Angaben der Vereinten Nationen sind Lebensmittelverluste und -verschwendung für zwischen 8 und 10 Prozent der weltweiten Treibhausgasemissionen verantwortlich.
Bemerkenswert ist, dass aus diesem Grund die Halbierung der weltweiten Lebensmittelverschwendung bis 2030 eines der Ziele für nachhaltige Entwicklung der Vereinten Nationen ist. Wenn Lebensmittel auf Mülldeponien ohne Sauerstoff zersetzt werden, entsteht Methan, ein starkes Treibhausgas.
O'Connor weist darauf hin, dass Methan „über einen Zeitraum von 20 Jahren 84-mal wirksamer als Kohlendioxid“ ist. Die Reduzierung der Lebensmittelverschwendung könnte also „sehr schnelle Auswirkungen“ auf die Bemühungen zur Eindämmung des Klimawandels haben.
Für die Lebensmittelproduktion sind riesige Landflächen und große Mengen Wasser sowie Energie und andere Ressourcen erforderlich. Wenn Lebensmittel verschwendet werden, werden auch diese Ressourcen verschwendet, was zum Verlust der Artenvielfalt beiträgt.
O'Connor fügt hinzu, dass die Reduzierung von Lebensmittelverlusten und -verschwendung die Menge der verfügbaren Lebensmittel erhöhen kann, was zu niedrigeren Lebensmittelpreisen führen und sie für alle erschwinglicher machen kann.
Wie kann ich Lebensmittelverschwendung zu Hause reduzieren?
O'Connor sagt, dass der Klimawandel manchmal wie ein Problem erscheinen kann, das zu groß ist, aber es ist ein Bereich, in dem Menschen etwas bewirken können.
Sie weist darauf hin, dass Project Drawdown, eine amerikanische Non-Profit-Organisation, die sich auf wissenschaftliche Lösungen zur Bekämpfung des Klimawandels konzentriert, die Reduzierung von Lebensmittelverlusten und -verschwendung für die erste Klimamaßnahme hält, die wir ergreifen können.
Goodwin stimmt zu und erklärt, dass einfache Änderungen Ihrer täglichen Gewohnheiten hilfreich sein können. Ein guter erster Schritt ist das Erstellen einer Einkaufsliste sowie das Verstehen von Etiketten, die das Mindesthaltbarkeitsdatum und das Verfallsdatum angeben.
Der Ausdruck „am besten vorher verzehren“ bezieht sich auf Qualität, nicht auf Sicherheit. Nach diesem Datum kann es sein, dass das Lebensmittel etwas von seinem Geschmack oder seiner Textur verliert, es bleibt jedoch größtenteils essbar und sicher.
„Zu viele Menschen werfen Lebensmittel, deren Mindesthaltbarkeitsdatum abgelaufen ist, einfach weg, was sehr bedauerlich ist“, sagt Goodwin.
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Bemerkenswert ist, dass Nachhaltigkeitsbefürworter aus der ganzen Welt ihre eigenen Ratschläge zur Reduzierung der Lebensmittelverschwendung zu Hause haben.
Charlotte Brum Pizzi, eine Zero-Waste-Influencerin mit Sitz in Mexiko-Stadt, empfiehlt den Einsatz von KI, um genau zu bestimmen, wie viel Essen Sie pro Mahlzeit im Laufe der Woche benötigen.
Sie schlägt vor, einen Realitätscheck durchzuführen, indem Sie die Artikel auf Ihrer Einkaufsliste identifizieren, die Sie tatsächlich verbraucht haben, und dann berechnen, wie viel Geld Sie für die Lebensmittel verschwendet haben, die im Müll gelandet sind.
Sie weist darauf hin, dass dieser Prozess „finanziell schmerzhaft“ sein kann, aber immer effektiv ist.
Rahaf Al-Lemouni, die Erfinderin einer Alternative zu Kaffee aus Dattelkernen, schlägt vor, im Kühlschrank ein Regal für Lebensmittel einzurichten, deren Verfallsdatum kurz vor dem Verfallsdatum steht, damit man sie aufbrauchen kann, bevor man weitere kauft.
„Wenn Sie viel Gemüse haben und das Gefühl haben, dass es bald verderben würde, geben Sie alles in den Mixer, um eine köstliche Sauce zuzubereiten“, sagt sie.
Darath Honchamlong, Mitbegründer einer auf Nachhaltigkeit ausgerichteten Bar in Bangkok, vermeidet die Einhaltung „strikter Rezepte“ und passt die Mahlzeiten stattdessen lieber an die Zutaten an, die er zur Hand hat.
Ozkan erinnert sich, dass sie Gemüseschalen einfriert und sie dann in Wasser kocht. Mit dem entstehenden Wasser bewässert sie ihre Pflanzen, während sie die restlichen Schalen in organischen Dünger umwandelt.
Welche Länder machen Fortschritte?
Laut O'Connor ist Japan das einzige Land, das dem Umweltprogramm der Vereinten Nationen (UNEP) bekannt ist und das das UN-Ziel erreicht hat, die Lebensmittelverschwendung zu halbieren, sowohl auf Haushaltsebene als auch in kommerziellen Lieferketten.
Sie führt diesen Fortschritt auf eine Kombination aus öffentlichen Sensibilisierungskampagnen, Berichtspflichten der Unternehmen und öffentlich-privater Zusammenarbeit zurück.
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Auch im Vereinigten Königreich ist es gelungen, die Lebensmittelverschwendung um 22 Prozent zu reduzieren, dank der gemeinsamen Anstrengungen von Unternehmen, die auf verschiedenen Stufen der Lebensmittelversorgungskette tätig sind und gemeinsam an der Identifizierung und Reduzierung von Abfällen arbeiten.
Dieser Ansatz wurde später auch in anderen Ländern übernommen, darunter Südafrika, Indonesien, Mexiko und Brasilien.
Trotz der in einigen Aspekten erzielten Fortschritte ist die Welt nicht auf dem richtigen Weg, das angestrebte Gesamtziel zu erreichen.
„Es gibt keine Möglichkeit, die Lebensmittelverschwendung bis 2030 zu halbieren“, sagt Goodwin.
Dies zeigt, dass der Unternehmenssektor größere Fortschritte erzielt hat als die Regierungen. Viele große Lebensmittelunternehmen haben sich Ziele gesetzt und Programme zur Abfallreduzierung gestartet.
Ihrer Meinung nach sollten Regierungen mehr Anstrengungen unternehmen, um Unternehmen dazu zu ermutigen, das Ausmaß der Lebensmittelverschwendung zu messen und zu melden, was ihrer Meinung nach dazu beitragen wird, den Wettbewerb zu stärken und spürbare Verbesserungen zu erzielen.
Experten betonen, dass die Bekämpfung der Lebensmittelverschwendung Maßnahmen auf der Ebene des globalen Lebensmittelsystems als Ganzes erfordert, aber auch Einzelpersonen können durch ihre täglichen Entscheidungen in ihrem Zuhause einen Unterschied machen.
„Letztendlich liegt es an uns, ob wir die Lebensmittel wegwerfen oder behalten“, fügt Goodwin hinzu.
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