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Dominic Casciani Redakteur für Innen- und Rechtsangelegenheiten
Um die Gefängniskapazitäten in England und Wales zu verringern, die sich ihrer Kapazitätsgrenze nähern, hat die britische Regierung Maßnahmen eingeführt, die eine vorzeitige Freilassung von Gefangenen auf Bewährung vor dem Ende ihrer Haftstrafe ermöglichen. Am 10. begann die dritte Phase des Programms mit der Entlassung von rund 650 Gefangenen aus Gefängnissen in England und Wales.
Einige der kürzlich entlassenen Gefangenen waren bis zu drei Jahre und zwei Monate im Gefängnis.
Nach den neuen Regeln werden einige Gefangene nach Verbüßung eines Drittels ihrer Strafe statt der Hälfte freigelassen. Seit dem 1. Oktober wurden im Rahmen des Systems mindestens 1.350 Gefangene zweimal auf Bewährung freigelassen.
Beamte schätzen, dass bis Ende des Jahres mindestens 2.500 Menschen auf Bewährung freigelassen werden und die verbleibenden zwei Drittel ihrer Strafe in der Gemeinde auf Bewährung verbringen werden.
Häftlinge mit längeren Haftstrafen werden nach und nach auf Bewährung freigelassen, und im Juni nächsten Jahres wird erwartet, dass Häftlinge, die Haftstrafen von 12 Jahren oder mehr verbüßt haben, freigelassen werden.
Zu den auf Bewährung entlassenen Personen gehören Personen, die wegen Ordnungswidrigkeit, Diebstahls und Betrugs verurteilt wurden und mit einer Höchststrafe von drei Jahren Gefängnis bestraft werden.
Gefangene, die wegen Gewaltverbrechen wie Totschlag, schwerer Körperverletzung oder geringfügiger Straftaten im Zusammenhang mit Schusswaffen verurteilt wurden, können ebenfalls Anspruch auf Bewährung haben.
Allerdings gibt es mehr als 70 Arten von Straftaten, die vom Gefängnis ausgeschlossen sind, darunter Totschlag, Vergewaltigung, Sexualverbrechen und Kindesmissbrauch. Auch Gefangene, die lebenslange Haftstrafen verbüßen, werden nicht freigelassen.
Wöchentliche Statistiken zur Gefängnisbevölkerung zeigen, dass Programme zur vorzeitigen Entlassung die Krise der Gefängnisbevölkerung bisher wirksam lindern konnten.
Die neuesten wöchentlichen Daten, die am Mittwoch veröffentlicht wurden, ergaben, dass die Gefängniskapazität 86.982 beträgt, wobei bei Bedarf Platz für die Unterbringung weiterer 2.076 Insassen vorhanden ist.
Das bedeutet, dass im Vergleich zur Situation kurz vor Programmstart im Oktober jederzeit 500 Zellen mehr verfügbar sind.
Im Vereinigten Königreich werden die Gefängnisstrafen immer länger und Verdächtige und Angeklagte warten länger auf ihren Prozess, was bedeutet, dass die Gefängniskapazität an ihre Grenzen stößt. Die Zahl der Menschen, die nach ihrer Entlassung auf Bewährung ins Gefängnis zurückkehren, nimmt weiter zu.
Auch Opferorganisationen und Überlebende äußerten Bedenken hinsichtlich der Bemühungen, die Gefangenen vorzeitig freizulassen. Refuge, eine Organisation, die Überlebende häuslicher Gewalt unterstützt, teilte der BBC letzten Monat mit, dass einige der aus dem Gefängnis entlassenen Personen häusliche Gewalt begangen hätten.
Wer vorzeitig entlassen wird, muss sich in der Regel darauf einstellen, dass er für die verbleibenden zwei Drittel seiner Haftstrafe mit elektronischen Markierungen und anderen Formen der Überwachung ausgestattet wird.
Nach seiner Entlassung aus dem Gefängnis wird er auf Bewährung gestellt. Bewährungshelfer sind dafür verantwortlich, Straftäter zur Teilnahme an Rehabilitationskursen und anderen Programmen zu ermutigen und sicherzustellen, dass Straftäter die Bewährungsauflagen einhalten, wie z. B. das Verbot, bestimmte Bereiche zu betreten oder Kontakt mit Opfern aufzunehmen.
Die Regierung hat noch keine Statistiken darüber veröffentlicht, wie oft Gefangene wegen Verstößen gegen Bewährungsauflagen ins Gefängnis kommen.
Den neuesten Statistiken zufolge wurden zwischen April und Juni 12.338 Gefangene wegen Verstoßes gegen die Bedingungen für ihre Freilassung ins Gefängnis zurückgeschickt. Dies war ein Anstieg von 12 % im Vergleich zum Vorjahreszeitraum, aber ein Rückgang im Vergleich zu den ersten drei Monaten des Jahres.
Experten sagen, dass Häftlinge oft ins Gefängnis zurückgeschickt werden, weil sie nicht zu einem Treffen mit ihrem Bewährungshelfer erscheinen oder nicht an einer bestimmten Adresse wohnen. Man sagt, dass Rückfälle in etwa 20 % der Fälle der Grund für die Rückkehr ins Gefängnis seien.
Die Bewährungshelfergewerkschaft NAPO hat zuvor erklärt, dass das System der vorzeitigen Entlassung eine enorme Belastung für ihre Mitglieder darstellt, die für die Überwachung von Straftätern in der Gemeinde verantwortlich sind.
Gewerkschaftsmitglieder haben in den letzten Wochen über einen möglichen Streik über Löhne und Arbeitsbedingungen abgestimmt. Die Ergebnisse werden voraussichtlich am 13. bekannt gegeben.
Die Regierung hatte den Bewährungshelfern über das Justizministerium eine Gehaltserhöhung von 5 % angeboten, die Bewährungshelfer hatten jedoch eine Gehaltserhöhung von 12 % gefordert, als Teil eines Plans zum Ausgleich der Einnahmeverluste aufgrund der Haushaltskürzungen ab 2010.
Das Justizministerium sagte, der Vorschlag der Regierung zur Gehaltserhöhung sei fair und werde von zwei Gewerkschaften akzeptiert. Es fügte hinzu, dass es 700 Millionen Pfund investieren werde, um 1.300 weitere Bewährungshelfer einzustellen und Instrumente der künstlichen Intelligenz (KI) einzuführen, um die Belastung durch die Überwachung von Straftätern zu verringern.
Kemi Beidnok, Vorsitzender der größten oppositionellen Konservativen Partei, hatte zuvor das Programm zur vorzeitigen Freilassung kritisiert und gesagt: „Ich mache mir Sorgen, dass gefährliche Menschen, die ihre Haftstrafe nicht verbüßt haben und nicht rehabilitiert wurden, auf die Straße entlassen werden.“
Mittlerweile werden zwischen Oktober 2023 und September 2024 mehr als 10.000 Gefangene im Rahmen des von der Konservativen Partei eingeführten Frühentlassungsprogramms vorzeitig freigelassen.
(Englischer Artikel: Hunderte weitere Straftäter verlassen am Dienstag das Gefängnis)
