En parcourant le Parlement en ce moment, il y a une question dont de nombreux députés souhaitent discuter : y aura-t-il des élections générales anticipées ?
Le Premier ministre Andy Burnham a encore près de trois ans avant de devoir déclencher des élections et il a exclu à plusieurs reprises et catégoriquement de se rendre dans le pays plus tôt que prévu.
Mais le débat persiste – et nombreux sont ceux qui pensent qu’il s’agit d’une possibilité réelle.
Après le budget de mercredi, ces discussions n'ont fait que s'intensifier.
Comme le dit un ancien ministre travailliste : « Pourquoi distriburiez-vous maintenant quelques cadeaux politiquement intelligents (quoique modestes) et retardiez-vous toutes les décisions vraiment difficiles et impopulaires en matière de protection sociale et de défense jusqu'à une révision des dépenses à l'automne si vous ne créiez pas une fenêtre pour des élections de printemps ?
D'autres ont également suggéré à la BBC que les projets du chancelier John Healey ressemblaient à un programme pré-électoral.
Ils soutiennent que le budget contenait des mesures favorables aux électeurs sur le coût de la vie, telles qu'une aide de 100 £ pour de nombreuses personnes avec leurs factures d'énergie et l'extension des réductions de TVA sur les factures d'électricité. Les jeunes électeurs doivent se voir proposer une aide pour accéder au logement, grâce au programme Your First Home.
Le chef conservateur Kemi Badenoch s'est demandé pourquoi les mesures favorables à certains électeurs annoncées par Healey ne seraient en vigueur que jusqu'à l'été.
Se pourrait-il, suggère-t-elle, que le Premier ministre envisage de se rendre dans le pays avant que ces mesures ne soient épuisées ?
(Le contre-argument est que les pressions énergétiques des ménages sont moins sévères en été.)
Certains députés soulignent également que le Premier ministre est actuellement populaire et que le Parti travailliste est en tête dans la plupart des sondages.
Les réformistes, qui étaient en tête des sondages depuis un certain temps, ont connu des mois difficiles.
Les choses s’amélioreront-elles un jour pour Burnham, demandent-ils.
Andy Burnham arrive pour voter aux élections municipales du Grand Manchester en juillet
Il y a ensuite les décisions difficiles en matière de dépenses auxquelles le chancelier est confronté.
Comment trouver l’argent pour financer une augmentation des dépenses de défense ? Comment faire baisser la facture sociale ? Comment réduire les dépenses départementales pour que les comptes s'additionnent ?
"Il retarde toutes les mauvaises choses jusqu'après un scrutin", estime un député conservateur.
Les libéraux-démocrates estiment qu'il y a 30 % de chances que des élections générales aient lieu le 10 décembre. Le parti a été placé sur une « base électorale anticipée ».
Le leader réformiste britannique Nigel Farage a déclaré qu'il pensait que des élections générales pourraient avoir lieu en mai.
Il convient de souligner que les prédictions d’élections anticipées émanent davantage de députés de l’opposition, dont certains pourraient vouloir semer le trouble.
Des élections doivent avoir lieu d'ici août 2029, mais certains députés travaillistes se sont déclarés tellement convaincus qu'une élection anticipée était en cours qu'ils ont demandé à leur personnel de s'y préparer au cours du premier semestre de l'année prochaine.
Burnham était membre de l'équipe perdante de Gordon Brown en 2010
Healey dévoile 100 £ pour les factures d'énergie et la taxe bancaire dans son premier budget
Burnham exclut des élections générales anticipées dans les 12 prochains mois
Analyse : Healey offre un peu de répit, mais les choses vont encore empirer pour la plupart
Il existe cependant de nombreux arguments contre la tenue d’élections générales l’année prochaine.
Premièrement, le Premier ministre l’a exclu à plusieurs reprises lors d’entretiens.
Mercredi, il a déclaré explicitement qu'il n'y aurait pas d'élections dans les 12 prochains mois. Les politiciens peuvent changer d'avis, mais un conservateur vétéran conclut qu'un changement d'avis, après des dénégations catégoriques, serait trop préjudiciable à "Brand Burnham".
Ensuite – malgré les concessions de la chancelière sur le coût de la vie – les perspectives économiques globales sont « assez sombres », selon les termes de l'Office pour la responsabilité budgétaire (OBR).
Le revenu disponible réel des ménages devrait diminuer dans les mois à venir. Les taux d’intérêt devraient augmenter. Personne ne sait avec certitude ce qui va se passer ensuite au Moyen-Orient – ni si la situation pourrait empirer avant de s’améliorer.
Burnham s’est engagé à restructurer l’État britannique. Il prévoit de présenter un plan sur 10 ans dans les semaines à venir. Mais sans plus de détails, certains se demandent si les électeurs en sauront suffisamment pour se prononcer.
À plusieurs reprises, Burnham s’est engagé à provoquer le changement le plus significatif dans la politique britannique depuis quatre décennies.
Un ancien ministre travailliste n'a pas pu détecter grand-chose dans le budget de cette semaine à cet effet, déclarant : « Ce n'est pas la fin de 40 ans de néolibéralisme, n'est-ce pas ?
Ce message a été repris par un autre député travailliste : « C'était trop discret pour être un budget électoral. »
"C'était une déception, il fallait jouer la sécurité, faire en sorte que tout tourne autour du budget… des miettes pour tous", a déclaré un autre.
"Pas d'élections générales anticipées après ce budget. Nous porterions un toast."
Theresa May, photographiée ici avec son mari Philip, a décidé de déclencher des élections anticipées alors qu'elle était en vacances à pied.
Certains soutiennent que Burnham gagnerait à avoir son propre mandat, avec son propre manifeste. Mais étant donné l'ampleur de la victoire du parti travailliste aux dernières élections générales, de nombreux députés pensent qu'il est inévitable que le parti travailliste perde du terrain.
D'autres disent que si le gouvernement de Burnham ressent le besoin de rompre les engagements pris dans le manifeste de Sir Keir Starmer en augmentant les impôts, il devrait simplement le faire, au lieu d'organiser des élections.
"Si nous avons besoin d'élections pour augmenter les impôts, alors c'est sans doute plus facile à faire maintenant, avec notre majorité massive, que de lancer une campagne électorale en partant du principe que nous la convoquons pour augmenter les impôts", a déclaré un député travailliste.
"Les gens agissent comme si un manifeste était un document juridique écrit avec du sang. De nombreux gouvernements ont rompu de nombreuses promesses du manifeste."
Rappelez-vous également que le Premier ministre a promis un plan détaillé sur la protection sociale en Angleterre, ce qui est encore loin. Il n’a pas non plus décidé jusqu’où il souhaite aller pour rapprocher le Royaume-Uni de l’UE.
Il y a beaucoup de choses à peser pour le numéro 10.
Les travaillistes pourraient se tourner vers Gordon Brown, qui n’a pas déclenché d’élections anticipées lorsqu’il était Premier ministre et qui a obtenu de bons résultats dans les sondages. S'il était parti dans le pays en octobre 2007, les travaillistes seraient-ils restés au pouvoir ?
Mais il y en aura bien d’autres qui se tourneront vers Theresa May. Elle a opté pour des élections générales anticipées en avril 2017, après avoir réfléchi à la décision lors de vacances à pied au Pays de Galles. Malgré un score élevé dans les sondages, les conservateurs ont perdu leur majorité.
Alors Burnham le fera-t-il ?
Il pourrait être tenté. Mais il existe de nombreux risques qui signifient que ce choix serait loin d’être facile.
Inscrivez-vous à notre newsletter Politics Essential pour rester informé du fonctionnement interne de Westminster et au-delà.
