该化石最初于 1985 年在南极洲詹姆斯罗斯岛发现
一块看似不起眼的化石被遗忘在抽屉里长达 40 年之久，如今却成为南极洲发现的第一块恐龙骨头。
该标本于 1985 年出土，但发现它的团队并不确定它是什么，因此它被存放在剑桥英国南极调查局 (BAS) 的地质收藏中。
现在，古生物学家对这块化石进行了研究，确认它是一种叫做泰坦龙的恐龙的尾骨，泰坦龙是地球上有史以来最大的恐龙。
这一发现有助于更多地揭示这些野兽如何生活在化石记录稀少的世界地区。
这一发现记录在地质学家迈克·汤姆森的笔记本上
BAS 的收藏经理马克·埃文斯 (Mark Evans) 博士最近在数十年来南极洲探险带回的数千个标本中发现了这块化石。
“只有当你开始思考‘这个抽屉里有什么’时，有时你会遇到一些东西，然后你会想，‘啊，这看起来很有趣’，”他说。
该标本最初是在詹姆斯罗斯岛采集的，其发现记录在地质学家迈克·汤姆森博士保存的野外笔记本中。
在 1985 年 12 月 9 日绘制的一幅精致的化石草图旁边，他写下了“大型爬行动物的椎骨”，并指出它大约有 10 厘米宽。
埃文斯说，发现它的团队可能认为该化石属于海洋爬行动物。
但埃文斯一看到它，就意识到它的脊椎骨看起来非常像恐龙。它的发现日期意味着它可能是在非洲大陆发现的第一块恐龙化石。
8000万年前，当泰坦巨龙栖息在南极洲时，这里将被茂密的森林覆盖
他请来了自然历史博物馆（NHM）的保罗·巴雷特教授来证实他的发现。
“虽然它看起来不太好看，但它实际上有一个非常独特的形状，”巴雷特手里拿着这块化石告诉我们。
他指着化石一端的一个空洞，然后将其翻转过来，露出另一端的圆形凸起。椎骨排列起来形成一系列从头到尾的球窝关节。
“我一看到它，我就知道我们正在面对什么......我们确信我们正在面对一只泰坦巨龙，”他说。 “这是这些类型恐龙完全独特的特征组合。”
从 NHM 借来的泰坦巨龙模型在彼得伯勒大教堂展出
目前世界各地已发现 100 多种泰坦巨龙。
它们都是四足食草动物，有很长的脖子，可以帮助它们伸到树上，还有长长的平衡尾巴。最大的泰坦龙长超过 115 英尺（35m），重约 60 吨。
根据尾骨的大小，科学家估计南极泰坦龙的长度约为 23 英尺（7 米）。
巴雷特解释说：“也许它是一只幼年恐龙，或者它可能是一只真正的小恐龙——实际上，它与其他恐龙群体中较小的成年恐龙的趋势相反。”
这种恐龙可能生活在 8200 万年前的白垩纪晚期，当时的南极洲与今天的情况非常不同。它可能被茂密的森林覆盖，为食草野兽提供充足的食物。
马克·埃文斯博士在英国南极调查局的地质收藏中发现了这块化石
这块被遗忘已久的化石现在在南极洲探险史上占有重要地位。 1985 年之后的几年里，在这个世界偏远地区还发现了其他恐龙化石，但数量并不多。
南极洲对于古生物学家来说是一个充满挑战的工作场所，冰层隐藏着下方岩石中的史前记录。
巴雷特解释说：“这表明我们现在认为确实不适合居住的地区实际上曾经非常适合居住，并且居住着大量的人物。”
“它帮助我们弄清楚它们是如何融入大约 8000 万年前世界最底层更广泛的生态系统的。”
关于这一发现的论文，外部已发表在《Acta Palaeontologica Polonica》杂志上。
